¿Duele una gastroscopia? Cómo es la prueba, cuánto dura y cómo prepararte

Introducción: una prueba que genera muchas dudas

Si tu médico te ha recomendado una gastroscopia, es normal que tengas preguntas o incluso cierto nerviosismo. Muchas personas acuden a la consulta preguntando lo mismo: ¿duele?, ¿me dormirán?, ¿cuánto dura?, ¿podré respirar durante la prueba?...

La buena noticia es que la gastroscopia es una exploración muy habitual, segura y, en la mayoría de los casos, mucho mejor de lo que imaginan quienes se la realizan por primera vez.

En el hospital donde trabajo, todas las gastroscopias se realizan con sedación intravenosa administrada y supervisada por un médico especialista en Anestesiología, lo que permite que la exploración sea mucho más cómoda y confortable para el paciente.

Conocer en qué consiste la prueba y qué puedes esperar antes, durante y después puede ayudarte a afrontarla con más tranquilidad.

¿Qué es una gastroscopia?

La gastroscopia, también llamada endoscopia digestiva alta, es una prueba que permite observar el interior del esófago, el estómago y la primera parte del intestino delgado (duodeno).

Para ello se utiliza un endoscopio: un tubo fino y flexible con una cámara en su extremo que transmite imágenes en tiempo real.

Además de observar la mucosa digestiva, durante la exploración pueden realizarse biopsias si es necesario. Estas muestras son muy pequeñas, no producen dolor y permiten confirmar o descartar distintas enfermedades.

¿Cuándo está indicada?

La gastroscopia ayuda a diagnosticar numerosas enfermedades del aparato digestivo. Podemos recomendarla si presentas:

• Dificultad o dolor al tragar.
• Reflujo gastroesofágico persistente.
• Dolor en la parte alta del abdomen.
• Anemia por falta de hierro sin una causa clara.
• Vómitos persistentes.
• Sangrado digestivo.
• Pérdida de peso sin explicación.

También se utiliza para realizar tratamientos, como detener una hemorragia, extraer un cuerpo extraño o eliminar algunos pólipos.

¿Cómo debo prepararme?

Para que la exploración sea segura y permita visualizar correctamente el estómago, es imprescindible acudir en ayunas.

En la mayoría de los casos se recomienda:

• No comer alimentos sólidos durante las 6-8 horas previas.
• No tomar líquidos en las 2-4 horas anteriores, siguiendo las indicaciones que recibirás antes de la prueba.

Si tomas medicación habitual, especialmente anticoagulantes, antiagregantes o medicamentos para la diabetes o para bajar de peso, consulta con tu médico antes de la prueba, ya que puede ser necesario modificar temporalmente el tratamiento.

¿Cómo es la prueba paso a paso?

Antes de comenzar, el equipo sanitario revisará tu historia clínica y resolverá cualquier duda que tengas.

A continuación, se te colocará una vía intravenosa para administrar la sedación y monitorizar en todo momento tus constantes vitales.

Una vez en la sala de endoscopia:

• Te tumbarás sobre el lado izquierdo.
• Se colocará un protector entre los dientes para proteger el endoscopio.
• Permanecerás monitorizado durante toda la exploración.

Cuando la sedación haya hecho efecto, el endoscopio se introducirá suavemente por la boca hasta el esófago, el estómago y el duodeno.

Durante la exploración se insufla una pequeña cantidad de aire o dióxido de carbono para expandir las paredes del tubo digestivo y obtener una mejor visión.

Si es necesario, se tomarán biopsias o se realizará algún tratamiento sin que ello suponga un aumento del dolor.

¿Me dormirán durante la gastroscopia?

Sí. Aunque la forma de realizar la prueba puede variar entre hospitales, en el hospital donde trabajo todas las gastroscopias se realizan con sedación intravenosa administrada por un anestesista, ya que consideramos que ofrece una mayor comodidad para el paciente.

¿Cuánto dura la prueba?

La gastroscopia suele durar entre 5 y 10 minutos.

Si se realizan biopsias o algún tratamiento, puede prolongarse algunos minutos más.

Tras la exploración permanecerás un tiempo en la sala de recuperación hasta que el equipo médico confirme que puedes regresar a casa.

¿Qué notaré después?

Es normal presentar durante unas horas:

• Ligera molestia de garganta.
• Sensación de gases o distensión abdominal.
• Algo de somnolencia por la sedación.

Si has recibido sedación, no debes conducir ni manejar maquinaria durante el resto del día. También es recomendable acudir acompañado para regresar a casa con seguridad.

¿Tiene riesgos?

La gastroscopia es una prueba muy segura cuando está indicada y es realizada por profesionales con experiencia.

Como cualquier procedimiento médico, no está completamente exenta de riesgos, aunque las complicaciones graves son poco frecuentes. Estas pueden estar relacionadas con la sedación o, de forma excepcional, con la propia exploración o la realización de tratamientos durante la endoscopia.

Mitos y realidades sobre la gastroscopia

Mito: «No podré respirar durante la prueba.»

Realidad: Podrás respirar con normalidad durante toda la exploración. El endoscopio pasa por el esófago, no por la tráquea.

Mito: «Las biopsias duelen.»

Realidad: No. La mucosa del aparato digestivo no tiene receptores del dolor como la piel, por lo que la toma de biopsias no produce dolor.

Mito: «Si me sedan, es una anestesia general.»

Realidad: No. En el hospital donde trabajo utilizamos sedación intravenosa administrada por un anestesista. Aunque estarás profundamente relajado y probablemente no recuerdes la prueba, seguirás respirando por ti mismo mientras el anestesista controla en todo momento tus constantes vitales.

Mito: «Si me hacen una biopsia es porque sospechan un cáncer.»

Realidad: En absoluto. Las biopsias forman parte habitual de muchas gastroscopias y permiten diagnosticar enfermedades muy frecuentes, como gastritis, infección por Helicobacter pylori o enfermedad celíaca. En la mayoría de los casos no implican que exista una enfermedad grave.

Mito: «La gastroscopia dura mucho tiempo.»

Realidad: La exploración suele durar entre 5 y 10 minutos. El tiempo total en el centro será mayor porque incluye la preparación y la recuperación tras la sedación.